七

等部队开到了指定的防御位置，大伙儿都傻了眼。

师部的命令，是让305团在淳化镇的西北方构筑预备阵地，作为纵深部队。

命令中说得很清楚，以该地原有的国防工事为依托，在三日内构筑起足以抵御日军中口径炮火的野战工事。

可眼前这所谓的"国防工事"，却是个半拉架--

堑壕只挖了半截，交通壕浅得像条车辙印儿，掩蔽部没有顶盖……最可气的是，单兵掩体就连胸墙下的崖径都没留出来。

好歹有几座钢筋水泥的机枪掩体，可掩体的钢板门却用大铁链锁着。

萧剑扬他们碰到这种闹心的事儿，不是头一回了。

20多天前，从上海撤到吴福线的时候，上峰就下过令：利用原有的国防工事坚守。

可那些据说花了大把光洋修建的钢筋碉堡，也是被紧紧锁着。门上的大锁都生锈了。

听说开锁的钥匙在附近村子的保长手里，可等弟兄们找过去，那位狗屁保长早就撂挑子逃命去了。

如今在南京城外又碰到了同样的一幕，弟兄们心里的火一下子冒了起来。

"操！"

二排长狠狠地朝地上啐了口唾沫：

"给老子砸开！！"

等大伙儿砸开门进去一瞧，又是一气--这种机枪掩体的射孔整得太大了，简直像个小窗户。

"哪个王八羔子盖的这玩意儿？！"

二排长气得嘴皮子直抽：

"这么大个口子？！操！还没等机枪开火呢，鬼子的炮弹早八辈子飞进来了！"

光气也没用，眼瞅着鬼子就快打过来了。弟兄们开始闷头抢修工事。

萧剑扬所在的一营，位于305团防线的右翼。一连作为营预备队，三连和他们二连，一左一右地占领主阵地。

他们后面400多米的地方，是营属迫击炮排选定的炮位；再往后400多米，是营指挥所。

营长下令把重机枪连的六挺二四式重机枪分散开来，配属到一线的各个连队。

萧剑扬他们二排，也分到一挺。

瞧着草绿色的重机枪被抬进阵地，二排长乐得直搓手：

"又碰到老相好啦！操……"

二排长在这厢美得不行，萧剑扬在那厢却愁得要命。

他发愁，是因为他升官了。

三天前刚到淳化镇的时候，他被提升为中士副班长。

在上海外围打了80多天，51师的老兵死的死，伤的伤，补充了好几次新兵。现在倒好，连当兵没几个月的萧剑扬，也成了"老兵"了。

他们班原编制是16个人，现在连他在内，只剩下11个人，其中刚补充来的新兵蛋子不老少。

萧剑扬的枪法，在队伍上是出了名的，当初在"袭扰队"，他便是好手一把。二排长跟连长一合计，推荐他担任六班的副班长。

让他当副班长，萧剑扬已经觉着不自在了--让他扛着枪在鬼子堆里转悠，他眼睛不眨一下；让他当兵头带着别人，他的眉毛就要掉下来了。

好在副班长的事儿不多，他硬着头皮接下来了。

可今天，他们六班的老班长又病倒了。

在部队撤到句容县的时候，老班长被鬼子飞机炸弹的弹片划伤了右臂。伤口原本不大，他也没在意。

可没成想，这两天伤口闹腾了起来--整条右胳膊都肿得老粗，人也发了高烧，净说胡话。没法子，只好送到后边的卫生队去。

老班长一走，班长的官儿帽子自然就落到了他这个副班长的头上了。

任命很快就下来了。

萧剑扬一听到风声，立马儿就急眼了。

他跑进连部的掩蔽所，手里正在挖战壕的工兵锹都忘了搁下：

"报告连长！这班长俺可干不来！"

笔杆儿连长正用他的那杆黑自来水笔，在一个布面的小本子上写着什么，听他这么一嚷嚷，侧过脑袋问：

"为啥子干不了？"

"俺打小野惯了，长官叫我放枪没说的，让俺带着别人……俺干不来！"

笔杆儿连长套好笔帽，站起身来：

"现在连里老兵太少喽。你枪打得好，正好可以教教新来的嘛。"

他苦笑了一下，把黑自来水笔插进上衣口袋：

"仗打成这个样子，损失太大喽，有啥子办法？你看，我这个刚出军校就干连长的，不也得鼓到整一哈？"

萧剑扬苦着个脸从连部出来，边走嘴里边小声嘟囔：

"俺这兔子多咱也驾不了辕呐……"

三四天过后，305团的野战工事修得勉勉强强像个样子了。

第五天下午，东面偏南的方向已经传来炮声。

第六天晌午前，抬着伤兵的担架陆续出现在阵地前--那是前沿的友邻部队301团、302团的弟兄。

第七天的清晨，一阵杂沓的声响，打断了萧剑扬班长吃早饭的兴致。


八

这天依旧是个有老爷儿的早晨，只是冰冷的晨风中多了几丝不易察觉的烟气。

说起早饭，还是老一套，馒头、干菜。由于怕暴露阵地，不能生火，大家只能喝冷水。水壶里的水在夜里结了一层冰，喝的时候要使劲儿晃一晃。

忽然，从东面的远处，传来一种并不十分明显的声响。

萧剑扬立起身来，放下啃了一半的冷馒头，爬到掩体外面，把左耳贴在冰凉的地面上--没错，是马蹄声。

此时萧剑扬他们排，正奉命在营的前出阵地上警戒。

这前出阵地设在一个小土岗上，在营的主阵地前面大约500米的地方。说是土岗，其实不过是个小土包，比平地高不了多少。

他们二排奉命在这里构筑的是一个临时阵地。营长下达的命令是：

当敌人的攻击部队进入最有效的射程时，再开始射击。受敌压迫时应竭力抵抗，不得已时退归本来连队的主阵地，继续参加战斗。

这个前出阵地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敌人的攻击部队提早展开战斗队形，这样子可以迟滞敌人的进攻。

由于阵地是临时性的，加上时间仓促，因此工事构筑得比较简单，没有挖立射掩体，只挖了跪射的。堑壕也比较浅。

营里配属来的那挺二四式重机枪也没带过来，这样在后撤的时候比较利索。

不过，在这个阵地的伪装上，二排长倒是督促着弟兄们下了大力气。

他们把挖出的新土运到很远的地方倒掉，用地面上原有的旧土覆盖了整个阵地表面。然后又采来不少枯草枯枝，把掩体、堑壕都精心侍弄了一遍。

这时候，阵地前面派出去的两个步哨弯着腰一溜儿小跑地回来了，报告敌情--来的果然是鬼子的骑兵。

很快，十几个高高的影子出现在了阵地的前方。

弟兄们七里八拉地将早就编好的草圈扣到头上，在自己的掩体里趴好，架上枪，手榴弹拧开后盖。

二排长何进财低低地吆喝：

"没有我的命令，谁也不许开枪！操，不准暴露阵地！"

萧剑扬趴在自己的掩体里，眯着眼睛向远处张望。

十来匹高大的东洋马慢下了前进的步子。

不知道是马太大，还是骑马的家伙个儿太小，远远看去，似乎只瞅得见马，瞅不着骑马的人。

萧剑扬从自己的单兵掩体里撤出身来，沿着堑壕爬到二排长的身边。

二排长正趴在机枪掩体里，亲自操着挺捷克造轻机枪。原来的机枪射手，现在下放成弹药手了。

"排长！"

萧剑扬尽量压低声音：

"估摸是来踩盘子的。"

"你以为老子没长眼？"

二排长龇了龇牙，眼睛盯着前方：

"操！要不是怕暴露阵地，老子一梭子就让你们趴下！"

"排长，让俺摸到那儿……"

萧剑扬指了指阵地前方的北侧，那里有一小块儿凹地。

"……放两枪，撵走得了。"

"操，就知道放枪！"

二排长扭过头来：

"你现在是班长了，带兵的！回去待着，别乱动！"

萧剑扬挨了顿凶，默默地爬回自己的掩体，没吭声。

已经快一个月了，他的中正步枪没沾过荤腥，这会儿连扳机都好像痒得厉害。

这时，从他左侧的那个掩体里，传来一阵轻微的"咯咯嗒嗒"。这声音在早晨的空气中显得细微而清晰。

那是由于紧张而发出的牙齿磕碰声。

萧剑扬尽管没扭头，可也知道，那声音是班里的小苏北发出的。

小苏北是个新兵，刚补充来不久，枪还不怎么会打。他年纪挺小，家在苏北的涟水，所以大伙儿就"小苏北、小苏北"地叫起来了。

这工夫萧剑扬可顾不上照看新兵蛋子了，他的目光紧紧地盯着那十几只马猴。

那十几匹马停了下来。观察了一阵儿之后，有几个家伙摘下背上的马枪，冲着小土包的方向开了几枪。

劈里啪啦的枪声，在清晨的冷风中显得单薄。

"这帮东西老待在门前不是办法。"

这回，二排长爬过来找萧班长了。

"你去把他们吓跑得了。记住，只许放两枪！"

萧剑扬抬手敬了个礼，刚要转身爬开去，忽然又停下了。

"再多放一枪成吗？"

"操！"

二排长不耐烦地挥了挥手：

"少废话！"

萧剑扬爬出了阵地。他先向后，接着拐了个弯儿，最后摸进了那个小凹地。

地面冰凉，还有未化的霜茬子。等他爬到位置，棉军衣的前半身又冷又湿。

他在几蓬枯草下面卧好，然后悄悄地抬起脑袋，用眼睛估摸了一下自个儿到鬼子骑兵的距离。

接着，他把左手的食指伸进嘴里，然后把蘸着唾沫的指头悄悄往上举了举，定了定风向。

这时，突然有个情况发生了，吓了他一跳。

就在他为狩猎作准备的时候，那十几名日本骑兵变了队形--所有的战马排成一条横线，每两匹马之间相隔几步远。

队形很快地列好了，队列中央一个较为突前的家伙，将手臂举起，然后向前一压。十几匹高大的战马向二排隐蔽着的小土包冲过来。

萧剑扬一惊：

莫非鬼子这就要冲锋？

他当年在长白山干义勇军的时候，遭遇过鬼子的骑兵部队。在他印象中，鬼子的骑兵一般都是下马之后再发起冲锋的。

难道如今他们改了脾性不成？

他在这边嘀咕着，那边的鬼子冲锋线却一下子停了下来。他们拨回马头，又回到了原来的位置。

"王八犊子，敢情在使诈啊！"

萧剑扬差点儿给气乐了，"不过马骑得倒是挺溜……"

他稳住气，慢慢将步枪的枪身递了出去。

枪口所指之处，十来个一身土黄皮的骑手，在默默注视着那个小土包。

他们胯下的坐骑，又高又壮，一身油津津的皮毛，在早晨的阳光里一闪一闪地发亮。

萧剑扬选择了一个离自己较近的目标。那是一匹栗色的骏马，修长的双腿，厚实的胸脯，线条优美的脖子，神气的头颅。

它的高大和俊美，与它背上的骑手形成了鲜明的对比。

"好牲口！"

萧剑扬在心里赞了一声。

"可惜啦。"

他微微吧嗒了下嘴，轻轻地拨下了步枪上刀片状的保险片。枪身上的金属部分冰凉冰凉，扎手。

在射击之前，他还是习惯性地把右手凑到嘴边，轻轻地冲食指吹了口气，然后把食指平静地搭在冰冷的扳机上。

射人先射马，这个理儿他懂。

另外，由于天气冷，按理说他在开枪前应该先放两颗子弹来暖暖枪。可眼下肯定是办不到了。

所以，为了保证第一枪就咬着肉，他自然先得撂倒那匹马。

那匹漂亮的马儿似乎觉察到了点儿什么，它不安地喷了几下鼻子，用前蹄在地上重重地踏了几下。

然而，一切都晚了。

它突然间感到脖颈上被什么重重戳击了一下，好像在猛跑的时候撞着了一根粗壮的树杈。

那双深琥珀色的大眼睛倏地瞪了开来，两条前腿猛地向上一跃。从宽阔的胸腔深处发出一声短促的嘶鸣，它庞大的身躯向右一歪，轰地栽倒下来。

它身上的那个鬼子骑兵，还不知道发生了什么，就跟着坐骑一块倒了下来。

萧剑扬麻利地推上第二发子弹，迅速将枪口瞄向了旁边另一匹浅黑色的东洋马。

这匹马的主人，看到自己身旁的战友突然倒下了，便一拨马头，想过来救一把。

就在这时，第二发中国造的子弹赶到了。

萧剑扬这一枪原本也是冲马身去的，但恰好这第二个目标正拨动马头，将自个儿的身子迎了上来。于是，这颗子弹便老实不客气地钻入了他的右肋，在东洋骑手的体内开掘出了一条血肉模糊的巷道。

他一下松开了握缰绳的手，身子向后一扬，从马背上滑了下来。穿马靴的左脚被马镫套住了，没抽出来，于是整个身体像只土黄色的蝙蝠似的，倒挂在马背上。

那匹浅黑色的坐骑一个激灵，荡开四蹄朝一旁跑去。主人的身子被它在地上拖着，一颠儿一颠儿。

其余的鬼子骑兵这下可彻底被骇到了。

由于地形不熟，敌情不明，他们不敢恋战。

于是，像一窝受到了惊吓的老鸹，骑手们迅速调过马头，向后退去，把自己倒下的同伴抛在了身后。

被打倒的那匹马的主人，左腿被倒下的马身压住了。他费力地把脚从马镫里褪出来，艰难地从马身下抽出腿，爬起身，一瘸一拐地往回跑。

那一摇一晃的土黄色背影，激起了萧剑扬的狩猎欲。他一下子就把二排长的命令甩到脑袋后头去了。

"再来一枪……就一枪！"

一面在心里念叨着，他一面顶上了又一发子弹。

枪声第三次响起，在冬天的原野中显得焦脆焦脆。

那个刚从骑兵改行当了步兵的家伙，双肩猛地往上一耸，身子向前一个踉跄，重重地扑倒在冰冷的大地上。


九

撵跑了鬼子的侦察骑兵，中午之前，日军的先头部队出现了。

萧剑扬他们给鬼子搂头敲了一棍子，让土黄色的队形提前展开在小土包前。

见鬼子势大，二排长按原定的计划带着弟兄们撤回了连里的主阵地。

鬼子真他妈的鬼，就在二排后撤时，突然来了个炮火急袭，死伤了七、八个弟兄。

撤回主阵地后，见鬼子一时半会儿还没攻过来，大伙儿喘了口气。

笔杆儿连长过来瞧了瞧大家，然后叮嘱各班紧着时间抓阄。

这是在淞沪战场上传下的规矩，为了对付鬼子的战车，每次战斗前班里要抓阄，找出两名弟兄。等鬼子战车上来的时候，这两名弟兄抱着手榴弹捆、一左一右地往跟前靠--基本没有活着回来的。

萧剑扬点了点班里剩下的弟兄，连他在内还有九名。他从背包里摸出半张旧报纸、一截铅笔头，把报纸撕成九小块，在其中的两块上用铅笔画个小勾。

在一旁的副班长捅捅他：

"整八个阄就够了，班长你不用抓啊。"--师里有规定，班长不参加抓阄。

萧剑扬摇摇头：

"啥班长不班长的。"

说着，他把九块小纸片搓成九个纸蛋蛋，然后摘下头上的钢盔，把它们搁进去。

九只沾着泥土和硝烟渍的手，依次探进头盔，抓出那个属于自己的灰色纸丸。

"我的……妈呀……"

小苏北盯着手里展开的小纸块，扯开嘴低低嚎了起来。

还有个弟兄默默地把手里的纸片又重新搓起来，脸上都是霜。

副班长瞧了瞧，伸手从小苏北的手里把那片画着小勾的纸块接了过来：

"不中，你连枪都还打不好，去对付鬼子的铁甲车肯定不中。"

副班长是河南人，以前在炊事班干，做得一手好烩面。

"嗯哪。"

萧剑扬点了点头。

这时，防空哨的哨子响起来了。

萧剑扬赶紧拾起钢盔往脑袋上一扣：

"钻窝棚！"

--他说的窝棚，其实指班里的掩蔽部。

三架飞机出现在阵地上空。

很快，黑糊糊的炸弹就接二连三地落了下来。

萧剑扬守在自己班的掩蔽部口，向外张望。

他觉得挺怪，连里排里的阵地都花了大心思来伪装，怎么这鬼子的炸弹还是扔得不离堑壕的左右？

正想着，一颗炸弹就落到了离掩蔽部口不远的地方，气浪猛地涌了过来，萧剑扬身子往后一晃，差点躺在地上。

鬼子飞机炸弹掀起的烟柱，成了炮兵良好的指示。飞机刚走，炮弹就赶上来了。

掩蔽部的顶盖在颤动，棕黄色的土粒刷刷地往下落。

看着小苏北的脸煞白，萧剑扬拿话宽他的心：

"没事。俺们当初刚到罗店那旮旯，鬼子的炮弹比这蝎虎多了。"

他想起了第一天上战场的情形：

"俺们那时候连这种窝棚都没有，就趴在战壕里挨鬼子的轰。俺亲手挖出来过一个鬼子的瞎鸡巴弹……"

他伸出手比划了一下：

"这么老粗！"

终于，鬼子的炮火转移了。观察哨的哨子响了起来。

弟兄们七手八脚地从掩蔽部里蹿出来，在各自的单兵立射掩体里就位。

隔壁的五班，却一个人也没跑出来--日本人的炮弹直接落在了他们的窝棚顶上。

萧剑扬跳进自个儿的掩体，发现胸墙边上长出了个怪模怪样的物件儿：

看样子是铁家伙，屁股上还有四片翅子，对称地竖起。

他顾不上细细端详这东西--鬼子的步兵上来了。

两排稀稀落落的身影出现在视野中。土黄色的人形在荒枯的原野中若隐若现。

鬼子的队形拉得很分散，开始的时候走得并不快，像在地里踅摸东西似的。渐渐地近了，他们加快了脚步，腰弯得更低了。

"挺精啊！"

萧剑扬心里想。

这时，他旁边的掩体里已经响起了枪声--新兵小苏北已经开火了。

"先别打！太早了！"

萧剑扬偏过脑袋嚷起来。

堑壕里的其他地方也劈里啪啦地响起了步枪的射击声。班上的那挺捷克造轻机枪也叫起来了。

队伍上新兵太多，瞅见鬼子的进攻就慌，再加上刚刚被飞机大炮轰得头昏心乱，结果还没等日本兵进入最有效的射程，就忙着开火了。

二排长在战壕里东跑西颠，气得大骂：

"都给我停下来！操！"

他路过六班的轻机枪掩体，那个新来的机枪手正在喘气--20发子弹一个的弹匣，他一口气就打光了两个。

二排长一脚踹在他的腿肚子上：

"操！你这不是糟践子弹吗？"

鬼子这次进攻并不猛，冲了一下就撤回去了。

紧接着是猛烈的炮击，照着二连的火力点打。

趁着日本人炮火的间歇，萧剑扬仔细瞧了瞧那个长着四个翅的怪东西--好家伙！敢情是鬼子飞机扔下的炸弹，没炸。

二排长也没闲着，他又猫着腰来到六班的轻机枪掩体。

那个被他踹了一脚的机枪手，是从浙江来的小伙子，脸本来就白净，这会儿更是苍白得能搓出面粉来。

"下回别那么慌了，啊？"

看他脸白成那样，二排长尽量放缓语气：

"多打点放，要短。"

年轻的机枪手一面听一面拼命点头。

二排长撤身刚想离去，"啪啪啪"，轻机枪掩体的胸墙上溅起了三朵小土花。

排长何进财一下子乐了。

"呵呵，相好的在跟你打招呼呢！"

他冲浙江小伙儿挤了一下眼。

见小伙子没明白是咋回事，二排长接着说：

"这机枪啊，也会说话。这'啪啪啪'，是小鬼子的机枪手在问你：'怕了吧？'"

浙江后生笑得露出了一口白牙。

二排长倒严肃起来了。他抓过捷克造轻机枪，冲着小日本歪把子射来的方向，麻利地来了个三发点放--啪啪啪。

"知道这叫啥吗？"

他搁下机枪，头也不回地问了一声。

没等回音儿，他就狠狠地自答开了：

"这叫'操你妈'！"

黄昏之前，弟兄们打退了鬼子的三次进攻。不知为什么，日本人的这几次冲锋并不十分猛烈。

等小日本退下去之后，二排长督促弟兄们抓紧时间抢修工事。

萧剑扬跟班里的弟兄把那个没爆炸的鬼子炸弹刨了出来。

就着渐渐黯淡的天光，萧剑扬瞅见炸弹上印着些洋字母。其中有两个瞧的比较清楚，一个像小号的马蹄铁，另一个像条曲里拐弯的蚯蚓。

正巧，笔杆儿连长来二排的阵地巡视。萧剑扬他们就把连长请过来给认认。

毕连长看了一眼，说是美国货。

这时，二排长迎了上来，跟连长说件他很不放心的事。

萧剑扬带着班里的弟兄退开了，搬着那个美国铁蛋往堑壕外挪。

傍晚的风挺冷，吹来排长跟连长说话的声音--他们在谈重机枪的摆放。

听起来，二排长坚持把重机枪从原有的国防工事掩体中移出来，可笔杆儿连长不同意。

萧剑扬瞅了一眼那座水泥砌成的重机枪掩体。

掩体上跟小窗户似的射击孔，像张缺了牙齿的嘴，在暮色里僵硬地咧着。

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